دی اتیل اتر یک مایع بدون رنگ, فرار و بسیار قابل اشتعال با بوی قوی و مشخص و طعم گرم و شیرین است. این دارو یک حلال گسترده بروم, ید, اکثر مواد چرب و رزین, روغن فرار, لاستیک خالص و برخی از آلکالوئیدهای گیاهی است. سابقا از این دارو بعنوان یک بیهوش کننده قوی استفاده می شد. اتر یکی از حلالهای مهم غیر قطبی در شیمی می باشد. به علت واکنش پذیری کم آن و همچنین نقطه جوش پایین آن, حلال خوبی برای استخراج مواد آلی غیر قطبی می باشد. اتر مایع فراری است که خیلی سریع در حرارت معمولی به صورت گاز در می آید و چون حل کننده هم هست بیشتر به عنوان حلال داروها به کار برده می شود. یکی دیگر از خواص اتر خاصیت تمیز کنندگی آن است. تعداد زیادی از داروهای شیمیایی تحت نام " اتر" نامیده می‌شوند ولی این کلمه در کل به مفهوم "اتیل اتر" است.